United Cup: la France en demi-finale / Photo: © AFP
United Cup: la France en demi-finale
La France s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe des Nations de tennis grâce à la victoire jeudi en double 7-5, 6-4 de Caroline Garcia et Edouard Roger-Vasselin sur les Norvégiens Ulrikke Ekeiri et Casper Ruud.
Il s'agissait du match décisif puisque si Garcia avait battu en simple Malene Helgo en trois sets 6-2, 6-7 (6/8), 7-6 (7/5), Ruud avait ensuite défait Adrian Mannarino 6-1, 6-4.
La France va désormais affronter la Pologne pour tenter de se qualifier pour la finale.
"C'est vraiment bien. On joue un sport individuel et nous n'avons que peu d'occasions de représenter la France", a déclaré Garcia après la victoire en double.
La paire française a été largement soutenue par le public tout au long de la rencontre disputée dans la Ken Rosewall Arena à Sydney. "Nous sommes très loin de la maison et c'est bien de voir qu'il y a beaucoup de Français dans cette ville. C'est fantastique d'avoir tant de fans pour nous encourager et cela fait partie, je pense, de la Coupe des nations", a-t-elle ajouté.
Garcia et Roger-Vasselin ont sauvé sept balles de break, Roger-Vasselin servant notamment à 4-5 dans le premier set où les Français étaient menés 15-40. Mais un ace, suivi de beaux revers successifs de Roger-Vasselin et de Garcia, leur ont permis de revenir à égalité avant de remporter le set 7-5 puis d'assurer leur victoire dans le second 6-4.
Caroline Garcia avait offert le premier point à la France en s'imposant difficilement contre Malene Helgo en trois sets 6-2, 6-7 (6/8), 7-6 (7/5). Mais Casper Ruud avait ramené son pays à égalité en battant nettement Adrian Mannarino 6-1, 6-4.
Le 11e mondial poursuivait ainsi sa série de victoires en simples depuis le début de la compétition sans céder le moindre set: il a battu successivement le Néerlandais Tallon Griekspoor (22e mondial), le Croate Borna Coric (37e) puis Mannarino (23e).
Le prochain adversaire de la France, la Pologne, est emmenée par la N.1 mondiale Iga Swiatek et Hubert Hurkacz, neuvième au classement ATP. Les Polonais se sont défaits des Chinois en quarts.
"Demain, c'est jour de repos", a souligné Roger-Vasselin, 40 ans. "Nous ne sommes plus très jeunes, surtout moi", a-t-il ironisé. "Nous allons profiter de Sydney pour revenir reposés pour la demi-finale samedi".
A.Abascal--ESF
